🧬 DNA ed ereditarietà

Perché assomigli ai tuoi genitori? La risposta è nel DNA dentro le tue cellule! In questo episodio seguiamo l’ereditarietà: come i caratteri passano dai genitori ai figli.

Le informazioni ereditarie sono conservate come scatole dentro scatole: il nucleo dentro la cellula, i cromosomi dentro il nucleo e il DNA dentro ogni cromosoma. Un piccolo tratto di DNA che controlla un carattere si chiama gene.

Il DNA sembra una scala a chiocciola con due filamenti fatti di nucleotidi. I pioli sono coppie di basi: A si appaia sempre con T, e G si appaia sempre con C.

Mendel lavorava con le piante di pisello. Quando incrociò un pisello giallo di razza pura (SS) con un pisello verde di razza pura (ss), i figli erano tutti gialli. Perché il giallo è dominante (S) e il verde è recessivo (s): quando c’è l’allele dominante, quello recessivo resta nascosto.

Ora incrociamo due piselli gialli ibridi (eterozigoti): Ss × Ss. Il quadrato di Punnett mostra quattro caselle: SS, Ss e Ss sono gialli, ss è verde. Il rapporto è 3 gialli : 1 verde.

Un errore comune: “Un pisello giallo è sempre SS.” Sbagliato! SS e Ss sono tutti e due gialli: stesso fenotipo ma genotipo diverso. Per essere verde, un pisello ha bisogno di due alleli recessivi: ss.

Una mutazione è un cambiamento permanente del DNA. Possono causarla radiazioni, raggi UV o alcune sostanze chimiche. L’albinismo è causato da una mutazione. Se avviene in una cellula riproduttiva, può essere trasmessa ai figli.

La variazione ambientale è causata dall’ambiente. La stessa ortensia fiorisce blu in un terreno acido e rosa in un terreno basico. I geni non cambiano, quindi non si trasmette ai figli.

Riassunto: un gene è un tratto di DNA, e nel DNA A si appaia con T e G si appaia con C. Un incrocio Ss × Ss dà il rapporto 3 : 1. Una mutazione si eredita, la variazione ambientale no. Ora provalo nel giardino della genetica!