🌍 Le jour, la nuit et les saisons

Pourquoi la nuit vient-elle après le jour ? Pourquoi fait-il chaud en été et froid en hiver ? La réponse se cache dans les mouvements de notre Terre. Découvrons-la ensemble !

La Terre tourne sur elle-même, autour de son axe. C’est la rotation. Un tour complet dure 24 heures. Le côté face au Soleil a le jour, et le côté qui lui tourne le dos a la nuit. Quand la Terre tourne, le tout petit enfant passe du jour à la nuit.

Nous tournons avec la Terre, alors le Soleil semble marcher dans le ciel. Il se lève d’un côté le matin, monte haut à midi et se couche de l’autre côté le soir. Ce n’est pas le Soleil qui bouge. C’est la Terre.

La Terre voyage aussi autour du Soleil. C’est son orbite. Un tour complet dure environ 365 jours : une année. La rotation et l’orbite sont deux mouvements différents.

Une confusion très courante : « L’été, c’est quand la Terre est plus proche du Soleil. » Faux ! La Terre est le plus près du Soleil début janvier, à environ 147 millions de kilomètres. Elle en est le plus loin début juillet, à environ 152 millions de kilomètres. La différence est minuscule. Et en janvier, il fait froid dans l’hémisphère Nord. Ce n’est pas la distance qui fait les saisons.

La vraie cause : l’axe de la Terre est incliné (d’environ 23,5 degrés), et pendant que la Terre tourne autour du Soleil, l’axe pointe toujours dans la même direction. En juin, l’hémisphère Nord penche vers le Soleil : c’est l’été là-bas. En décembre, il penche à l’opposé du Soleil : c’est l’hiver. Quand c’est l’été au nord, c’est l’hiver au sud.

L’axe incliné change l’angle sous lequel la lumière du Soleil arrive sur le sol. Quand la lumière tombe tout droit, elle éclaire une petite tache qui chauffe beaucoup. Quand elle arrive de biais, la même lumière s’étale sur une grande tache, alors tout chauffe moins. En été, les jours sont aussi plus longs.

Si l’axe n’était pas incliné, la lumière du Soleil arriverait sous le même angle toute l’année. Il n’y aurait alors pas de saisons. Les saisons viennent de l’axe incliné et du voyage autour du Soleil, qui travaillent ensemble.

Pour résumer : la rotation nous donne le jour et la nuit, et l’orbite nous donne l’année. Les saisons ne viennent pas de la distance, mais de l’axe incliné de la Terre. La lumière directe chauffe beaucoup, la lumière oblique moins. Maintenant, joue à La Terre tourne !