🌘 Eclissi di Sole e di Luna

A volte il Sole si oscura in pieno giorno, e a volte la Luna piena diventa rossa. Sono le eclissi! Vediamo come si allineano il Sole, la Terra e la Luna.

Quando un oggetto si mette davanti a una sorgente di luce, dietro di lui si forma un’ombra. Il Sole è una grande sorgente di luce, quindi l’ombra ha due parti: l’ombra vera e propria, scura, che non riceve nessuna luce, e la penombra, più chiara, che riceve un po’ di luce.

In un’eclissi di Sole l’ordine è Sole, Luna, Terra: la Luna sta in mezzo e la sua ombra cade sulla Terra. Succede solo a Luna nuova. L’ombra della Luna è piccola, quindi l’eclissi si vede solo da una zona stretta.

I luoghi dentro l’ombra della Luna vedono il Sole completamente coperto e il cielo di giorno si fa buio: è un’eclissi totale. I luoghi nella penombra vedono coperta solo una parte del Sole: è un’eclissi parziale.

In un’eclissi di Luna l’ordine è Sole, Terra, Luna: la Terra sta in mezzo e la sua ombra cade sulla Luna, che si oscura. Succede solo a Luna piena. Si vede da qualsiasi punto della Terra dove è notte.

In un’eclissi totale di Luna, di solito la Luna non sparisce. Appare rossastra, del colore del rame. La luce del Sole si piega quando attraversa l’atmosfera terrestre, e la luce rossa è quella che arriva di più sulla Luna.

Perché allora non c’è un’eclissi ogni mese? Perché l’orbita della Luna è inclinata di circa 5 gradi. Quasi tutti i mesi la Luna passa un po’ sopra o sotto l’allineamento e l’ombra la manca. Perché ci sia un’eclissi, i tre astri devono stare esattamente su una linea.

Un errore frequente: “In un’eclissi di Sole la Terra sta in mezzo.” No! Se la Terra sta in mezzo, è un’eclissi di Luna. In un’eclissi di Sole la Luna sta in mezzo e copre il Sole.

Mai guardare il Sole direttamente, nemmeno durante un’eclissi! Gli occhiali da sole e il binocolo non proteggono e possono danneggiare gli occhi per sempre. Usa solo occhiali speciali per eclissi oppure la proiezione con un foro stenopeico su un cartoncino.

Riepilogo: in un’eclissi di Sole la Luna sta in mezzo, a Luna nuova. In un’eclissi di Luna la Terra sta in mezzo, a Luna piena. Non guardare mai il Sole a occhio nudo! Ora prova il Laboratorio del cielo!